2.2. EL MOVIMIENTO REPUBLICANO

Los republicanos se agruparon en diferentes corrientes doctrinales y políticas en torno a los antiguos líderes del Sexenio Democrático.

• Federalistas. Liderados por Francesc Pi i Margall, se inclinaron hacia posiciones socializantes y hallaron eco entre sectores populares urbanos de Cataluña y el litoral valenciano.

• Unionistas. Liderados por Nicolás Salmerón, formaron el Partido Centralista (1891). Eran partidarios de la unidad territorial y politica del Estado y representaban el liberalismo de un sector de la intelectualidad burguesa.

• Radicales. Crearon el Partido Republicano Progresista, dirigido desde el exilio por Manuel Ruiz Zorrilla. Partidarios de la lucha armada, protagonizaron varias insurrecciones hasta la muerte de su líder en el año 1895.

• Posibilistas. Grupo minoritario conservador, liderado por Emilio Castelar, que finalmente se integró en el Partido Liberal.

Federalistas y unionistas, partidarios de la acción política pacífica y legal, sumaron sus fuerzas en 1893 en la coalición electoral Unión Republicana, con el deseo de aprovechar el sufragio universal masculino y aumentar su peso electoral, aunque este bloque no se consolidó como partido hasta 1903.